Découvrez l'origine des motifs des tissus africains, la manière dont les motifs africains traditionnels sont créés et la signification culturelle de ceux-ci.

Les motifs des tissus africains

L'Afrique est connue pour plusieurs caractéristiques : les teints ensoleillés, les animaux de safari, les pyramides et les tissus éclatants. Ce dernier n'est pas seulement beau, il est aussi une forme de symbolisme et d'expression dramatique. Le tissu africain est parfois appelé brocart ou basin. Il est souvent fabriqué à partir des feuilles du palmier raphia. Les différents motifs des textiles et vêtements africains ont une signification culturelle, représentant les différentes tribus de la mère Afrique. Il existe une grande variété de motifs traditionnels. Chacun d'entre eux a sa propre histoire, son propre dessin et sa propre méthode de production.

Les modèles de textiles africains par région

Tout comme il existe de nombreux pays africains (54 pour être exact), il existe plusieurs motifs différents pour les textiles du continent. Il existe deux types de motifs : les motifs symboliques et les motifs géométriques.

Les motifs symboliques comprennent des éléments spécifiques tels que des étoiles, des arbres et des fleurs qui ont une signification importante dans la culture du créateur. Les formes géométriques sont des triangles, des losanges et des lignes courbes. Les formes géométriques et les symboles représentent les différentes spécificités historiques et culturelles de la tribu qui les a créées.

Chaque motif et type de tissu provient d'une tribu particulière d'un pays d'Afrique. Par exemple, le tissu asoke a été développé par les Yorubas du Nigeria, le khasa par les Peuls du Mali et le korhogo par les Sénoufo de Côte d'Ivoire. Dans le cadre de cette discussion, nous nous concentrerons sur quatre des motifs de tissu les plus courants en Afrique : l'Adinkra, le Kente, le Bogolan et l'Ankara.

Histoire des motifs de tissus africains

Il est courant que des personnes de toutes origines ethniques et de toutes nationalités admirent la beauté et les motifs des tissus africains. Toutefois, afin d'apprécier véritablement ce matériau de qualité, il est important de se familiariser avec l'histoire, l'importance culturelle et la signification des différents motifs.

Le Tissu Adinkra

Le roi Nana Kwadwo Agyemang Adinkra a créé les symboles de ce tissu cryptique et lui a donné son nom. Les motifs géométriques et les symboles racontent des histoires et des proverbes propres à la culture du peuple Asante du Ghana, en Afrique de l'Ouest. Adinkra signifie en fait "adieu", comme une salutation d'adieu, et ce tissu est donc souvent utilisé lors de cérémonies funéraires et de rituels en l'honneur des morts. Le processus de production consiste à teindre et à broder ensemble de très larges panneaux de coton. La teinture est obtenue à partir d'une pâte d'écorce d'arbre kuntukuni trempée. Le tissu est ensuite étendu et estampillé d'un symbole trempé dans la teinture contenue dans une calebasse.

Le Tissu Kente

Connu à l'origine comme le tissu des rois et des reines, le tissu kente est un riche textile conçu à l'origine par le peuple Akan d'Afrique de l'Ouest (Ghana en particulier) pour les familles royales de la tribu Ashanti.

Le processus de création consiste à tisser des bandes de coton et de soie qui ont été teintes en différentes couleurs.Les bandes sont combinées à l'aide d'un métier à tisser (grande machine à tisser), puis cousues ensemble. Les différentes couleurs utilisées pour créer les formes géométriques et les motifs ont une signification unique. Chacune d'entre elles représente une caractéristique unique que l'artisan souhaite transmettre.Par exemple, l'or représente la royauté, le vert la croissance et le bleu l'harmonie.

Le Tissu Bogolan (alias "Tissu de boue" ou  tissu Bogolanfini)

Créé par les Bamana du Mali, le Bogolan était souvent porté par les chasseurs.

Le surnom de "tissu de boue africain" vient du processus complet et en plusieurs étapes utilisé pour créer le matériau. De longues bandes de coton sont tissées à la main et teintes avec une solution jaune provenant des feuilles de l'arbre Wolo.

C'est là qu'intervient la boue : des bâtons sont utilisés pour créer des motifs dans la boue fermentée de la rivière, et ces motifs sont appliqués sur le tissu.Le tissu est ensuite placé au soleil pour sécher.

La partie du processus où les motifs de boue sont appliqués est répétée plusieurs fois pour obtenir une image plus forte et plus riche sur le tissu.

Lorsque l'artiste est satisfait de la couleur, le tissu africain en boue est lavé dans une solution (différente de la solution jaune utilisée pour teindre le tissu) afin d'éliminer les particules excédentaires laissées sur le tissu, puis il est à nouveau séché au soleil.

Le Tissu Wax hollandais à la cire (alias "Ankara")

Cet imprimé populaire, développé par la tribu Yoruba du Nigeria, est appelé Ankara ou African wax print aux États-Unis, mais dans certaines régions d'Afrique, il est appelé Dutch wax print ("Tissu Wax" tout court ou "Tissu Wax hollandais).

Ce nom lui a été donné en raison des marchands hollandais qui ont repris ce motif des textiles indonésiens.

Les Yorubas s'approprient l'Ankara en utilisant de la cire fondue dans le processus de production et en y ajoutant les symboles qui leur sont chers. Ils utilisent la méthode batik qui consiste à teindre le tissu avec de la cire fondue afin que l'impression ait la même qualité de couleur au recto et au verso.

La teinture batik est une forme de teinture par réserve : une réserve est un élément qui empêche la teinture d'adhérer à une partie du tissu (dans ce cas, la cire) et qui est donc utilisé pour créer des motifs et des dessins.